7 momente epice din istoria World Series of Poker
Prestigioasa serie de turnee de poker World Series of Poker (WSOP) a devenit o referință globală pentru cei pasionați de acest joc de cărți în care norocul nu este de ajuns, ci este nevoie de strategie și numeroase abilități pentru a ajunge cât mai sus în ierarhia competițională.
Evenimentele se desfășoară anual în Las Vegas, Nevada, în cazinouri exclusiviste, printre participanți fiind cei mai performanți jucători profesioniști de poker ai momentului.
Istoria WSOP a început oficial în anul 1970, când Benny Binion a invitat șapte dintre cei mai cunoscuți jucători de poker la Horseshoe Casino pentru un singur turneu. Mecanismul poate părea surprinzător la momentul actual: turneul a avut o oră de început și de sfârșit stabilită din start, precum și un câștigător determinat prin vot secret al celor șapte jucători.
WSOP 1970 a inclus jocuri de poker de tip five-card stud, deuce to seven low-ball draw, razz, seven-card stud și popularul Texas Hold ‘em. Câștigătorul acelei ediții a fost Johnny Moss, ales așadar de colegii săi pentru a devenit primul Campion Mondial la poker, recompensat chiar cu o cupă de argint drept premiu simbolic.
Iată în acest articol câteva dintre momentele epice de top din istoria World Series of Poker, consemnate în acești 55 de ani de existență a seriei de turnee:
Amarillo Slim a câștigat evenimentul principal din 1972
Dacă în prezent aceste turnee de poker ajung să ofere premii de milioane de dolari, în anul 1972 valoarea totală a câștigurilor în evenimentul principal al WSOP a fost de 10.000 de dolari. Au concurat doar 8 jucători, iar Benny Binion a acoperit o parte din sumele de intrare ale participanților.
În cea de-a doua zi de joc s-au calificat 4 jucători: Doyle Brunson, Walter „Puggy” Pearson, Jack Straus și Thomas „Amarillo Slim” Preston. Acesta din urmă a fost desemnat câștigător, după ce adversarii săi au fost de acord să-i ofere titlul, ca parte a strategiei de publicitate acceptate de toți.
Phil Hellmuth a devenit cel mai tânăr câștigător WSOP
În anul 1989, legendarul jucător profesionist de poker Phil Hellmuth a devenit cel mai tânăr câștigător al Evenimentului Principal de la World Series of Poker, record ce avea să fie doborât peste mulți ani.
Phil Hellmuth, „uriașul” cu înălțime de 2,01 metri, l-a învins pe dublul campion en-titre Johnny Chan în heads-up pentru a revendica brățara la care orice jucător de poker visează.Hellmuth a câștigat nu mai puțin de șaptesprezece brățări World Series of Poker de-a lungul carieri sale, majoritatea la No-Limit Hold’em.
Stu Ungar: 2 victorii impresionante și o revenire epică
Parcursul lui Stu Ungar este de referință nu doar în istoria WSOP, ci și în istoria pokerului în ansamblu. În anul 2003 s-a lansat chiar un film biografic concentrat pe viața acestui jucător profesionist de poker și gin, intitulat High Roller: The Stu Ungar Story.
Americanul a reușit să câștige Evenimentul Principal WSOP din 1980 și din 1981, deci două victorii consecutive. A fost recunoscut astfel ca unul dintre cei mai buni jucători de No-Limit Hold’em poker la nivel mondial. Poate și mai impresionant este că, în 1997, la 16 de ani distanță de la ultima sa reușită de top la WSOP, a reușit să fie din nou locul 1, pentru a treia oară.
Chris Moneymaker – cum să transformi 86 $ în 2.500.000 $
În anul 2003, când universul pokerului pe internet abia începea să se dezvolte, Chris Moneymaker a câștigat Evenimentul Principal WSOP într-o competiție în care au existat 840 de jucători.
Nu doar că a primit 2,5 milioane de dolari, dar a declanșat un val de popularitate pentru platformele de poker online. Motivul: se calificase la World Series of Poker printr-un satelit jucat cu un cost de doar 86 de dolari.
Chip Reese – legătură eternă cu WSOP
Considerat cel mai bun jucător de poker în sesiuni cash, Chip Reese a încetat din viață în anul 2007, chiar în Las Vegas. În onoarea sa, marele turneu de poker organizat acolo acordă anual Trofeul Memorial David „Chip” Reese celui care este desemnat câștigător al Campionatului Jucătorilor de Poker.
Acest maestru al pokerului a murit în plină glorie, după ce în 2006 câștigase marele premiu de 1.784.640 de dolari la noul Campionat HORSE din programul WSOP. Atunci a primit a treia și ultima sa brățară WSOP.
Poker la TV: mai multă vizibilitate pentru joc
Un moment esențial pentru ascensiunea pokerului a fost cel în care ESPN a preluat drepturile de difuzare pentru WSOP. S-a întâmplat în 1988, iar la început acoperirea viza doar Evenimentul Principal. Ulterior, colaborarea a devenit și mai puternică, iar canalul de televiziune global specializat în transmisiuni sportive a ajuns să fie considerat un aliat principal pentru poker.
Mâna finală care a inspirat filmul Rounders
Cu Matt Damon și Edward Norton în rolurile principale, producția cinematografică Quintă Royală (Rounders) din anul 1998 are drept referință, de fapt, un eveniment care s-a întâmplat cu 10 ani mai devreme. În 1988, lupta dintre campionul en-titre Johnny Chan și Erik Seidel a fost epică: în mâna finală a turneului, Chan a făcut slow play cu o chintă servită pe flop și l-a condus pe Seidel direct în capcana sa.
World Series of Poker – Show must go on!
WSOP va reflecta cu siguranță schimbările din poker în anii care urmează. În 2024, NSUS Group, care deține un important brand de poker online, a cumpărat drepturile de proprietate intelectuală ale WSOP de la Caesars Entertainment. Este o schimbare masivă pentru o industrie de divertisment aflată tot mai puternic sub amprenta tehnologiei.
În acest context, merită amintită victoria lui Jonathan Tamayo în Evenimentul Principal WSOP din 2024. Acesta se pare că s-ar fi consultat de mai multe ori cu echipa sa de antrenori și suporteri, proces în care ar fi folosit și un software de poker rulat pe un laptop, informații controversate și neconfirmate oficial.
Rămâne de văzut cât de mult va fi implicată tehnologia digitală în acest turneu de poker live care, deși tradițional, caută să țină pasul cu pokerul modern, o lume în care jucătorii se antrenează inclusiv cu ajutorul inteligenței artificiale.
Sursa foto: canva.com
